今回は、親の「変わってしまった姿」を受け入れるということは、「もう戻らないかもしれない現実」を見つめるということにつながるとお伝えしました。

このことをさらに考えていくと…。

今までできていたことが、できなくなる。元気だったのに外出するのを嫌がるようになる。
その変化に直面すると、私たちはつい、否定したくなってしまいます。

「まだできるはずだ」
「自分の気のせいじゃないか」
「ちょっとしたことなのに」

でも、自分がそんな思いを抱く根っこには、もしかしたら生活の変化を厭う気持ちからなのかもしれません。

「年をとるということが、何か大きな“つらさ”を呼び込むのではないか」
「介護という重しが、自分にのしかかってくるのではないか」

そういう“恐れ”が、心のどこかにひそんでいるのだと思います。

その“恐れ”を認めるのは、とても勇気のいることです。

「親の変化が怖い」のではなく、「それによって、自分の生活が変わってしまうことが怖い」のだと。でも、まずはその声を自分でちゃんと聞いてあげる。無理に「そんなこと思っちゃダメだ」と打ち消すのではなく、「ああ、自分も怖かったんだな」と受け止めてあげる。

自分の心に潜む何かを客観視することで、すこしずつ変わっていけるような気がするのです。

「変わること」は、親だけではなく、自分にも起きている。でもそれは、悪いことばかりではなく、

「優しくなるチャンス」「立ち止まって考えるきっかけ」になるかもしれません。

否定するのではなく、受け入れてみる。
その一歩、二歩が、介護という時間を少しだけやわらかくしてくれるのではないでしょうか。また、自分を少し引いて見ること――それは、介護の中でとても大切な力なのだと思いま

自分の心に潜む何かを客観視することで、すこしずつ変わっていけるような気がするのです。

「変わること」は、親だけではなく、自分にも起きている。でもそれは、悪いことばかりではなく、

「優しくなるチャンス」「立ち止まって考えるきっかけ」になるかもしれません。

　否定するのではなく、受け入れてみる。
　その一歩、二歩が、介護という時間を少しだけやわらかくしてくれるのではないでしょうか。また、自分を少し引いて見ること――それは、介護の中でとても大切な力なのだと思います。

冷蔵庫の一件を思い出すたびに、ようやく“少しだけ”工夫する大切さに気づいたわけですが。
　ですが、それでもまだ、自分の中に整理がつかない思いがくすぶっていたのです。

「あれだけ元気だった母が、どうして？」
「この前までは、ちゃんとしてたのに……」

そんな思いが、何かあるたびに頭をよぎるのです。

「何やってんだよ」と咄嗟に声を上げてしまった私に、母は困ったような笑顔を浮かべていました。あの時の表情が、今でも胸に残っています。

―“まだ大丈夫”という思い込み。
―“母らしさ”が、これまで通り続いていくという無意識の期待。

でも現実は、ゆるやかに、でも確実に変わっていたのです。

介護の現場ではよく、「受け入れが大切」と言われます。しかし、それは、簡単なことではありません。

「変わってしまった姿」を受け入れるということは、「もう戻らないかもしれない現実」を見つめるということ。それは、親を失っていく実感と、少しずつ向き合っていく過程でもあります。

気持ちの切り替えがうまくできないのは、普通のことなんだと。でも、そんな時こそ、少しだけ“外の眼”が必要になるのだと思います。

たとえば、他の家族の言葉。介護の専門職の視点。
あるいは、数日空けて日記を読み返すような“時間という眼”。

                                                                    (さらに次号に続きます)

前号に続きまして「あの時こうすればよかった…」Part2です。

冷蔵庫が豆腐と納豆に占領されていくたびにバトルとなった我が家。今から考えると、言い争いなどしなくても良かったなという思いがふと起こりどのようにすればよかったのか

それは、「冷蔵庫にあるものリストを作って貼っておく」

  こうしておけば、同じものを買う必要はなくなります。単純ですぐ実行できることでしたが、

億劫がってやらなかったんですね。

   ではもう少し詳しく述べてみます。

買い物に行く前に、母と一緒にリストを見て「今、何が家にあるのか」を確認する。そして、いざお店で買い物をする際には、レジに並ぶ時も一緒に付き添い、最後のチェックをするようにする。

さらに、同行していた父にも同じリストを持ってもらい、母のかごの中をさりげなく見てもらう。
――そうやって、「また豆腐と納豆！」という事態を防ぎつつも、できるだけ母が自分の意思で品物を選ぶ時間は、ちゃんと残しておく。

  買い物は、母にとって外の空気を吸い、人とすれ違い、季節を感じる大切な“楽しみ”でした。だからこそ、その楽しみを奪わないようにしながら、さりげなく手助けをしていく。体調があまりすぐれない時でも杖を突いて、買い物かごを押して、ゆっくりと歩く姿が印象的でした。今思えば、それだけで良かったのかもしれません。

「なぜ、あのとき怒ってしまったのか」
「なぜ、もっと笑いながら工夫できなかったのか」

振り返れば、やれることはたくさんあったように思います。気づくのはいつも少し遅くて、後からこうして言葉にしている自分がいます。

　介護というと、どうしても「大変」「重たい」「我慢が必要」といった言葉が先に思い浮かびます。実際、日々の介助や変化への対応、体力的負担、そして心の波―楽なことばかりではありません。でも、今になって思うのです。

“ちょっとした工夫”があれば、介護は「少し楽」になる。次号はこのあたりについてたよりしていきたいと思います。

後悔先に立たず！と言いますが

いよいよ新年度ですね。寒の戻りはあるものの、桜の満開日予想が高い精度で的中しそうです。桜が花開くと「日本の春」と言う感じです。

　さて、タイトルにありますように、「あの時こうすれば…」という思いは誰にでもありそうです。特に介護においては時々強く感じます。私の両親は、すでに他界しておりますが、ふと、こうした方が良かったかなぁと頭の片隅をよぎる日があります。今月はそんな体験談を中心にたよりしていきます。

小生の母親は、８８歳で天国に招かれました。若かりし頃は、Ｋ市の病院で看護助手、その後はＯ町の医院で長らく受付を手伝っていました。元気よく活発で病気とは縁遠い人でしたが、８０歳を過ぎてから時々体の不調を訴えるようになりました、

小生の家系は、循環器系の病気になりやすいようで、何度か病院にお世話になりました。カテーテル手術も行っています。

そんな折だったでしょうか。家にいるばかりではと休みの日には買い物によく出かけました。

買い物から帰ると必ず見るものと言えば、そう冷蔵庫。その冷蔵庫を開けるたびに

「あれっ、また買ってきてしまったよ」

「あ、まだあったんだ」

このようなセリフを何度聞いたことでしょう。

その度に、「出かける前に確認しなくちゃダメだよ」　

「もういい加減にしてくれよ」

母親とのバトルが始まります。表現はやわらかくしておりますが、親子となるともう少し表現が過激になりますことは、皆さまのご承知のことと存じます。

　とまぁこんな感じです。ちなみに、何をまた買ってきたかと申しますと…、「豆腐と納豆」なのでした。それが冷蔵庫の棚を占領していくのです。

　このような日々を繰り返していたのですが、今では、こうすれば良かったかなぁという思いがあります。それはまた次号で。